মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনা, এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না সতীর্থদের

একটা সময় ছিল, আন্তর্জাতিক বিরতি মানেই আর্জেন্টিনা শিবিরে লিওনেল মেসির ফেরার অপেক্ষা। বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে একে একে সতীর্থরা এসে জড়ো হতেন। আর তাদের মধ্যমণি হয়ে থাকতেন মেসি। কখনো হাসি-ঠাট্টা, কখনো অনুশীলনে খুনসুটি, আবার কখনো মাঠে সবাইকে পথ দেখানো। দুই দশকের বেশি সময় ধরে এমন দৃশ্যই ছিল আর্জেন্টিনা ফুটবলের চেনা ছবি। কিন্তু সেই ছবিটাই এবার বদলে গেছে। উরুগুয়ে ম্যাচকে স্মনে রেখে আবারও এক হচ্ছেন আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা, অথচ তাদের মধ্যে নেই সবচেয়ে পরিচিত মুখটি। লিওনেল মেসি যে আর ফিরবেন না জাতীয় দলের জার্সিতে!

খেলার মাঠের প্রেক্ষাপট ও মূল মুহূর্ত

গত ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানিয়েছেন মেসি। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকাসহ কত সাফল্যই না এনে দিয়েছেন দেশকে। সতীর্থদের কাছে তিনি ছিলেন কেবল অধিনায়ক নন, ছিলেন সবচেয়ে বড় নির্ভরতার নাম। সেই মেসিকে ছাড়াই এবার নতুন পথচলা শুরু করতে হচ্ছে তিন বারের  বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

মেসির বিদায়টা অবশ্য এখনো পুরোপুরি মেনে নিতে পারছেন না তার সতীর্থরা। বিশেষ করে অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্তারের কথাতেই ফুটে উঠেছে সেই শূন্যতা। লিভারপুলের এই মিডফিল্ডার যেন এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না, আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে আর দেখা যাবে না তাদের প্রিয় লিওকে।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাক আলিস্তার বলেছেন, ‘ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগবে। আমরা এখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারছি না যে লিও আর আমাদের সঙ্গে থাকবে না। আমাদের মনের একটা অংশ এখনো চায়, সে আমাদের সঙ্গে থাকুক। তবে আমরা পরিস্থিতিটা বুঝি। এটাও জানি, নতুন একটা অধ্যায় শুরু হচ্ছে। আমাদের সেটিকে সবচেয়ে ভালোভাবে মোকাবিলা করতে হবে।’

ম্যাচের বিশ্লেষণ ও পরবর্তী প্রতিক্রিয়া

কথাগুলোয় যেমন প্রিয় সতীর্থকে হারানোর আক্ষেপ, তেমনি আছে বাস্তবতা মেনে নেওয়ার চেষ্টাও। এত দিন মাঠের কঠিন মুহূর্তে যে মানুষটির দিকে তাকিয়ে থাকতেন সবাই, এখন আর সেই সুযোগ নেই। প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে কিংবা ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে মেসির এক মুহূর্তের জাদুই ছিল যথেষ্ট। এখন সেই দায়িত্ব ভাগ করে নিতে হবে সবাইকে।

ম্যাক আলিস্তারও তাই মনে করিয়ে দিয়েছেন নতুন চ্যালেঞ্জের কথা, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়টি এখন আর আমাদের সঙ্গে নেই। তাই দল হিসেবে আমাদের আরও শক্তিশালী হতে হবে। আর্জেন্টিনায় সব সময়ই অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার আছে। যারা চলে গেছে, তাদের জায়গা নেওয়ার মতো ভালো খেলোয়াড়ও আসবে। কিন্তু লিও অনন্য। তার মতো আর কেউ কখনো আসবে না।’

মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ যে শুধু একজন ভালো ফুটবলার খুঁজে বের করা নয়, সেটিও পরিষ্কার করেছেন এই বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার। তার মতে, মেসির মতো একজন খেলোয়াড়ের অভাব কোনো একজনের পক্ষে পূরণ করা সম্ভব নয়।