‘বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এখন আর খেলনা বন্দুক নয়’

বাংলাদেশের পেস বোলিং আক্রমণ আগের মতো নখদন্তহীন নেই, বরং এখন যেকোনো কন্ডিশনে লড়াই করার মতো সামর্থ্য রাখে বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড। রোববার জোহানেসবার্গে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের আগে সফরকারীদের পেস বিভাগকে ভীষণ মর্যাদার চোখে দেখছেন তিনি।

খেলার মাঠের প্রেক্ষাপট ও মূল মুহূর্ত

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জয়ের তরতাজা স্মৃতি নিয়ে মাঠে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠার পাশাপাশি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখার পথেও বেশ ভালোভাবে এগিয়ে গেছে তারা। কনরাড জানান, বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট এবং ডিসেম্বরের মাঝামাঝি শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠের তিন টেস্টের সিরিজে দলের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান তিনি।

বাংলাদেশের পেস বোলিং নিয়ে সমীহ ঝরেছে কনরাডের কণ্ঠে, ‘বাংলাদেশের এখন দারুণ একটি পেস আক্রমণ গড়ে উঠেছে। আগে তারা এখানে খেলনা বন্দুকের মতো (নখদন্তহীন) বোলিং আক্রমণ নিয়ে আসত, কিন্তু এখন তাদের এমন বোলার আছে যারা যেকোনো কন্ডিশনে লড়াই করতে জানে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘বিশেষ করে হাইভেল্ডের কন্ডিশনে, যেখানে পেসাররাই বাড়তি সুবিধা পাবে বলে আমরা আশা করছি। আমরা তাদের কোনোভাবেই হালকাভাবে নিচ্ছি না।’

ম্যাচের বিশ্লেষণ ও পরবর্তী প্রতিক্রিয়া

আসন্ন এই সিরিজের একাদশ সাজানোর সময় একটি থিতু ব্যাটিং অর্ডার গড়ার দিকেও নজর দিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন টেস্টে তিন নম্বরে খেলা ডেভিড বেডিংহামকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। বৃহস্পতিবার কনরাড জানান, তার জায়গায় হ্যামস্ট্রিং চোট কাটিয়ে ফেরা টনি ডি জর্জি অথবা জুবায়ের হামজার মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়া হবে।

সংবাদ সম্মেলনে কনরাড এই জায়গায় বারবার অদল-বদল নিয়ে বলেন, ‘তিন নম্বর পজিশনে আমরা বেশ কয়েকজনকে পরখ করে দেখেছি, ডেভিড ছিল সর্বশেষ। বাইরে থেকে যেন মনে না হয় যে তিন নম্বর জায়গাটা মিউজিক্যাল চেয়ারে পরিণত হয়েছে, আমি সেটা একদমই চাই না। বিষয়টা মোটেও তেমন নয়।’

প্রোটিয়া কোচ আরও বলেন, ‘আমি ব্যাটিং অর্ডারটা থিতু করতে চাই… কানে এসেছে আমাদের নাকি নির্দয় বলা হচ্ছে, কারণ দেখে মনে হচ্ছে কাউকে দুই-তিনটি সুযোগ দিয়ে ব্যর্থ হলেই বাদ দেওয়া হচ্ছে। ব্যাপারটা একদমই তা নয়। মাঝেমধ্যে দলের সেরা খেলোয়াড়দের আগে একাদশে জায়গা করে দিতে হয়। আমরা এখন এদের লম্বা সময় সুযোগ দেব, প্রতি সিরিজ পরপর দলে কাটাছেঁড়া করতে চাই না। তাই এখন থেকে ইংল্যান্ড সফর শেষ হওয়া পর্যন্ত ব্যাটিংয়ের প্রথম সাত জায়গায় কোনো পরিবর্তন এলে আমি নিজেই খুব অবাক হব।’