সিটির হারে ৪০ বছর পর অবনমন অঞ্চলে ইউনাইটেড

ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে উৎসবে মেতেছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। অথচ এই জয়ের ধাক্কাটা সবচেয়ে বেশি লেগেছে এমন এক ক্লাবে, যারা ম্যাচটিতে মাঠেই নামেনি! নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী সিটির হারে আরও বিপদে পড়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অবনমন অঞ্চলে নেমে গেছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। তাও আবার দীর্ঘ ৪০ বছর পর মৌসুমের এই পর্যায়ে এমন বিব্রতকর পরিস্থিতির মুখে পড়েছে তারা।

খেলার মাঠের প্রেক্ষাপট ও মূল মুহূর্ত

শনিবার (৭ নভেম্বর) নিজেদের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট। জাইর কুনিয়ার গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর জোড়া গোল করেন লিয়াম ডেলাপ। সিটির হয়ে একটি গোল শোধ করেন রায়ান শেরকি। এই জয়ে ১০ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে ১৬ নম্বরে উঠে এসেছে ফরেস্ট। বিপরীতে কোনো ম্যাচ না খেলেই ১৮ নম্বরে নেমে গেছে ইউনাইটেড। ৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ মাত্র ৭ পয়েন্ট।

ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে সফল ক্লাবগুলোর একটি ইউনাইটেডের জন্য এই অবস্থান রীতিমতো বিব্রতকর। মৌসুমে অন্তত ৯ ম্যাচ খেলার পর প্রিমিয়ার লিগের অবনমন অঞ্চলে দিন শেষ করার ঘটনা তাদের ক্ষেত্রে সর্বশেষ ঘটেছিল ১৯৮৬ সালের নভেম্বরে। সেবার ১৫ ম্যাচ শেষে ২১ নম্বরে নেমে গিয়েছিল দলটি।

সেই দুঃসময়ের মূল্য দিতে হয়েছিল তৎকালীন কোচ রন অ্যাটকিনসনকে। ব্যর্থতার দায়ে চাকরি হারিয়েছিলেন তিনি। তার জায়গায় দায়িত্ব পেয়েছিলেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। এরপর স্কটিশ এই কিংবদন্তির হাত ধরেই ইংলিশ ফুটবলে আধিপত্যের নতুন ইতিহাস গড়েছিল ইউনাইটেড। চার দশক পর আবারও সেই পুরোনো দুঃসময়ের স্মৃতি ফিরে এসেছে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে।

ম্যাচের বিশ্লেষণ ও পরবর্তী প্রতিক্রিয়া

ইউনাইটেডের দুর্দশা অবশ্য এখানেই শেষ হচ্ছে না। রোববার পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। চেলসির বিপক্ষে সান্ডারল্যান্ড জয় পেলে এবং লিভারপুলের বিপক্ষে ক্রিস্টাল প্যালেস অন্তত ড্র করতে পারলে পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে নেমে যাবে ক্যারিকের দল। সেটিও অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে নিজেদের ম্যাচে মাঠে নামার আগেই।

ইউনাইটেডের জন্য তাই রোববার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে উনাই এমেরির অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শুধু অবনমন অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসার লড়াই নয়, এই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে দিতে পারে ক্যারিকের ভবিষ্যৎও।

গত ৩০ আগস্ট নবাগত ইপসউইচ টাউনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল দলটি। এরপর থেকেই প্রিমিয়ার লিগে জয়হীন তারা। লিগে এখন পর্যন্ত সেটিই ইউনাইটেডের একমাত্র জয়। এর মধ্যে গত মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রোমার বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৩-২ গোলের জয় কিছুটা স্বস্তি এনে দিয়েছিল ইউনাইটেড শিবিরে।