২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ সামনে রেখে স্কোয়াডের আকার বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। তার মতে, নতুন ফরম্যাটে ম্যাচসংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় ১৫ সদস্যের স্কোয়াড যথেষ্ট হবে না। খেলোয়াড়দের চোট ও ব্যস্ত সূচির কথা বিবেচনায় রেখে অন্তত ১৭ সদস্যের স্কোয়াড অনুমোদনের আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৭ বিশ্বকাপ নতুন কাঠামোয় আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে আইসিসি। নতুন ফরম্যাটে ম্যাচসংখ্যা বাড়বে, আর এটিই ম্যাকডোনাল্ডের উদ্বেগের প্রধান কারণ।

অস্ট্রেলিয়ার সেন রেডিওকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ টুর্নামেন্টে ছোট স্কোয়াড দলগুলোর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। বিশেষ করে কোনো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটে পড়লে বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ সীমিত হয়ে যায়।

২০২৩ বিশ্বকাপের উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, ট্রাভিস হেড চোট নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিলেন। একই পরিস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনসহ আরও কয়েকজন তারকাও ভুগেছিলেন। ফলে অনেক দলকে কার্যত ১২-১৩ জন ফিট খেলোয়াড় নিয়েই পরিকল্পনা করতে হয়েছিল।

ম্যাকডোনাল্ডের মতে, বিশ্বকাপের আগে আন্তর্জাতিক সূচি অত্যন্ত ব্যস্ত থাকে। তাই অনেক ক্রিকেটার শতভাগ ফিট অবস্থায় টুর্নামেন্টে পৌঁছাতে পারেন না। ১৭ সদস্যের স্কোয়াড থাকলে চোট সামলে সেরা খেলোয়াড়দের পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে ব্যবহার করা সহজ হবে এবং অতিরিক্ত শারীরিক চাপও কমবে।

শুধু স্কোয়াডের আকার নয়, নতুন বিশ্বকাপ কাঠামোয় সহযোগী দেশগুলোর সুযোগ কমে যাওয়ার বিষয়েও হতাশা প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়া কোচ। তার মতে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সহযোগী দেশগুলোর উন্নতি ক্রিকেটের জন্য ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে। তাই ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তাদের অংশগ্রহণের সুযোগ বাড়ানো উচিত ছিল।

তবে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, আইসিসি আপাতত ১৫ সদস্যের স্কোয়াড বহাল রাখার দিকেই ঝুঁকছে। যদিও খেলোয়াড়দের পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিশ্চিত করতে প্রতিটি দলের ম্যাচের মাঝে অন্তত দুই দিনের বিরতি রাখার পরিকল্পনা রয়েছে।