বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রতিপক্ষের পাশাপাশি এবার খেলোয়াড়দের লড়তে হবে বৈরী আবহাওয়ার সঙ্গেও। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টে উচ্চ তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। এ কারণেই গরমের প্রভাব কমাতে বিশেষ প্রযুক্তির সহায়তা নিচ্ছে ইংল্যান্ড দল।

ফিফা ইতোমধ্যে অতিরিক্ত গরমের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে ম্যাচের দুই অর্ধে ‘কুলিং ব্রেক’-এর ব্যবস্থা রেখেছে। তবে তাতেই সন্তুষ্ট নয় ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। খেলোয়াড়দের দ্রুত শারীরিক পুনরুদ্ধার ও শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে তারা ব্যবহার করছে উচ্চপ্রযুক্তির পাম-কুলিং ডিভাইস।

বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, এবারের বিশ্বকাপের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ম্যাচ ২৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা তার বেশি তাপমাত্রায় অনুষ্ঠিত হতে পারে। এছাড়া জলবায়ু গবেষণা সংস্থা World Weather Attribution (ডব্লিউডাব্লিউএ) ও অন্যান্য বিজ্ঞানীদের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ ভেন্যুতে গড় তাপমাত্রা ৩০ থেকে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকতে পারে।

ইংল্যান্ডের গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে। তাই টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই স্থানীয় আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করেছে দলটি। মঙ্গলবার ফ্লোরিডার West Palm Beach-এ অনুশীলনের সময় তাপমাত্রা ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়।

ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার Jordan Henderson জানান, প্রথম সপ্তাহটি তারা পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য কাজে লাগাচ্ছেন। পাশাপাশি প্রস্তুতি ম্যাচগুলোও এ ক্ষেত্রে সহায়ক হবে বলে আশা করছেন তিনি।

হেন্ডারসন বলেন, দলের পারফরম্যান্স ও মেডিকেল স্টাফরা কুলডাউন এবং রিকভারি পদ্ধতি নিয়ে ব্যাপক গবেষণা করেছেন। তাদের বিশ্বাস, এই প্রযুক্তি টুর্নামেন্টে বাড়তি সুবিধা এনে দিতে পারে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পাম-কুলিং প্রযুক্তি ক্রীড়াঙ্গনে জনপ্রিয়তা পেয়েছে। এর আগে ইংলিশ ক্লাব Manchester United-ও এই প্রযুক্তি ব্যবহার করেছে। গবেষণায় দেখা গেছে, হাতের তালু ঠাণ্ডা করলে শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা দ্রুত কমানো সম্ভব হয়। এতে খেলোয়াড়দের পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হয় এবং পারফরম্যান্সেও ইতিবাচক প্রভাব পড়ে।

আগামী ১৭ জুন বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে England national football team। টেক্সাসে তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ Croatia national football team। এরপর ২৩ জুন ম্যাসাচুসেটসে মুখোমুখি হবে Ghana national football team-এর। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৭ জুন নিউইয়র্ক/নিউ জার্সিতে তাদের প্রতিপক্ষ Panama national football team।