জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের অধিবেশন চলাকালে নিউইয়র্কে আয়োজিত থেয়ারওয়ার্ল্ডের বার্ষিক উচ্চপর্যায়ের গ্লোবাল এডুকেশন ডিনারে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসকে প্রদান করা হয়েছে সম্মানজনক ‘আনলক বিগ চেঞ্জ অ্যাওয়ার্ড’।

সোমবার (২২ সেপ্টেম্বর) নিউইয়র্কের এক হোটেলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে শিক্ষা ও সামাজিক-অর্থনৈতিক উন্নয়নে পথপ্রদর্শক ভূমিকা এবং মানবকল্যাণে আজীবন প্রতিশ্রুতির স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে এ পুরস্কার প্রদান করা হয়।

অনুষ্ঠানটি যৌথভাবে সঞ্চালনা করেন জাতিসংঘের বৈশ্বিক শিক্ষা বিষয়ক বিশেষ দূত ও যুক্তরাজ্যের সাবেক প্রধানমন্ত্রী গর্ডন ব্রাউন এবং থেয়ারওয়ার্ল্ডের চেয়ার ও গ্লোবাল বিজনেস কোয়ালিশন ফর এডুকেশনের নির্বাহী চেয়ার সারা ব্রাউন। তারা শিক্ষার রূপান্তরমূলক শক্তি বিশ্বে কীভাবে পরিবর্তন আনতে পারে তা গুরুত্বসহকারে তুলে ধরেন।

অধ্যাপক ইউনূসের পাশাপাশি জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক হাইকমিশনার ফিলিপো গ্রান্ডিকেও সম্মাননা দেওয়া হয়। তবে দারিদ্র্য দূরীকরণে গ্রামীণ ব্যাংকের মাইক্রোক্রেডিট কার্যক্রম এবং শিক্ষাকে কেন্দ্রীয় অঙ্গ হিসেবে যুক্ত করার কারণে ইউনূসের স্বীকৃতি বিশেষভাবে গুরুত্ব পায়।

পুরস্কার প্রদানকালে গর্ডন ব্রাউন বলেন, “গত পঞ্চাশ বছরে দারিদ্র্যমুক্তিতে গ্রামীণ ব্যাংকের মতো কার্যকর কোনো প্রকল্প বেসরকারি খাতে হয়নি। অধ্যাপক ইউনূস বিশ্বব্যাপী এক অনন্য পথপ্রদর্শক।”

পুরস্কার গ্রহণকালে অধ্যাপক ইউনূস বলেন, “খাদ্য, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার মতো ঋণও একটি মৌলিক মানবাধিকার। আর্থিক ব্যবস্থার দরজা যদি সবার জন্য উন্মুক্ত হয়, তবে পৃথিবীতে আর কেউ গরিব থাকবে না।”

তিনি উল্লেখ করেন, মাইক্রোক্রেডিটের মাধ্যমে নারীরা শুধু পরিবারকে দারিদ্র্যমুক্ত করেননি, বরং সন্তানদের শিক্ষার সুযোগও তৈরি করেছেন। পাশাপাশি তিনি শিশুদের ছোটবেলা থেকেই সৃজনশীলতা ও উদ্যোক্তা মানসিকতা গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেন।

অধ্যাপক ইউনূস বলেন, “বিশ্ববিদ্যালয় হওয়া উচিত এমন এক স্থান, যেখানে মানব সমস্যার সমাধান শুধু উৎসাহিত নয়, প্রত্যাশিত হবে। মানবসমাজের সব সমস্যারই ব্যবসায়িক সমাধান সম্ভব।”

উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক দাতব্য সংস্থা থেয়ারওয়ার্ল্ড বিশ্বব্যাপী শিক্ষা সংকট নিরসন ও নতুন প্রজন্মের সম্ভাবনা বিকাশে কাজ করছে।