‘পুরোপুরি ভিত্তিহীন’, খাওয়াজার অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন কামিন্স

আট বছর আগের এক ঘটনা। শাস্তি হয়েছে, তদন্তও শেষ। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সেই কলঙ্কিত অধ্যায় যেন কিছুতেই অতীত হচ্ছে না। উসমান খাওয়াজার আত্মজীবনীতে উঠে আসা বিস্ফোরক অভিযোগ নতুন করে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে দেশটির ক্রিকেটে। এবার সেই অভিযোগের জবাব দিতে সামনে এলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

খেলার মাঠের প্রেক্ষাপট ও মূল মুহূর্ত

২০১৮ সালের আলোচিত স্যান্ডপেপার কাণ্ডের পরিকল্পনায় নিজের জড়িত থাকার অভিযোগ পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছেন অজিদের টেস্ট অধিনায়ক। এমনকি সাবেক সতীর্থ খাওয়াজার বক্তব্যকে ‘সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন ও অর্থহীন’ বলেও মন্তব্য করেছেন। একই সঙ্গে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, এত দিন পর আর এই বিতর্ক নিয়ে কথা বলতে চান না তিনি।

শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) সিডনিতে দীর্ঘ সংবাদ সম্মেলনে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন কামিন্স। প্রায় ৬৮ মিনিট ধরে সাংবাদিকদের একের পর এক প্রশ্নের জবাব দেন তিনি। সেখানে খাওয়াজার অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করার পাশাপাশি সাবেক সতীর্থের বক্তব্যে নিজের হতাশা ও ক্ষোভও প্রকাশ করেন তিনি।

বিতর্কের সূত্রপাত খাওয়াজার সদ্য প্রকাশিত আত্মজীবনী ‘সবর’ থেকে। মঙ্গলবার প্রকাশিত বইটিতে ২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের সেই বল বিকৃতির ঘটনা নিয়ে নতুন দাবি তুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ওপেনার। তার বক্তব্য, কেপটাউন টেস্টে স্যান্ডপেপার দিয়ে বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে দলের সবাই জানতেন। শুধু স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের ওপর দায় চাপিয়ে দেওয়াটা ঠিক হয়নি।

ম্যাচের বিশ্লেষণ ও পরবর্তী প্রতিক্রিয়া

অথচ সে সময় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে উঠে এসেছিল ভিন্ন চিত্র। তদন্ত শেষে বলা হয়েছিল, বল বিকৃতির পরিকল্পনায় সরাসরি জড়িত ছিলেন স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট। সেই অনুযায়ী তিনজনকেই শাস্তি দেওয়া হয়।

তবে খাওয়াজার নতুন দাবি সামনে আসার পর আবারও প্রশ্ন উঠেছে, সেদিন আসলে কতজন ক্রিকেটার বিষয়টি জানতেন? বিশেষ করে সাবেক ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার খাওয়াজার বক্তব্যকে শতভাগ সঠিক বলে সমর্থন জানানোয় বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে।

এবার সেই বিতর্কের জবাব দিতে এসে খাওয়াজার অভিযোগ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন কামিন্স, ‘খাজা যখন বলছে আমরা সবাই জানতাম, তার অর্থ যদি হয় যে মাঠে স্যান্ডপেপার নিয়ে যাওয়ার বিষয়টি আমাদের জানা ছিল, তাহলে সে শতভাগ ভুল বলছে। গত আট বছর ধরেই আমি একই কথা বলে আসছি। আমি জানতাম না, এমন কিছু ঘটছে।’