আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ও ভারতকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার সাথে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। ১৪টি দলের অংশগ্রহণে বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টে এই আসরে একটি নতুন তিন-ধাপের ফরম্যাট চালু করা হচ্ছে। যার লক্ষ্য হলো আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ আয়োজন করা এবং খেলোয়াড় ও দর্শক উভয়ের জন্যই অভিজ্ঞতার মান উন্নয়ন করা।

নতুন এই ফরম্যাট অনুযায়ী, চূড়ান্ত পর্ব বা ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে ১৪টি যোগ্য দল তিনটি ধাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে; এতে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকের প্রতিটি ম্যাচের ফলাফলের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। প্রথম রাউন্ডে ১২, ১৩ ও ১৪ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের দলগুলো রাউন্ড-রবিন পদ্ধতিতে একটি ‘সুপার সিরিজ’-এ অংশ নেবে এবং সেখান থেকে কেবল শীর্ষ দলটিই দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।

দ্বিতীয় রাউন্ডটি ছয়টি করে দলের দুটি গ্রুপ নিয়ে গঠিত হবে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ তিনটি দল এবং উভয় গ্রুপের মধ্যে সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী অবশিষ্ট দলটি ‘সুপার সেভেন’ পর্বে উন্নীত হবে। এরপর সেখান থেকে সেরা চারটি দল সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে এবং বিজয়ী দলগুলো ফাইনালে মুখোমুখি হবে।

এদিকে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) এবং ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ) যৌথভাবে এই টুর্নামেন্টের গ্রুপগুলো নিশ্চিত করেছে। আয়োজিত এক জমকালো অনুষ্ঠানে গ্রুপগুলো ঘোষণা করা হয়, যা টুর্নামেন্ট শুরুর এক বছর আগের কাউন্টডাউন বা ক্ষণগণনা শুরুরও প্রতীক।

সম্প্রতি ঘোষিত গ্রুপ বিন্যাস অনুযায়ী, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ও ভারত এবং ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ‘গ্রুপ এ’-তে রাখা হয়েছে। এই গ্রুপে আরও রয়েছে আফগানিস্তান, সহ-আয়োজক জিম্বাবুয়ে এবং ‘সুপার সিরিজ’ থেকে উঠে আসা ‘কোয়ালিফায়ার এ’ দলটি।

অন্যদিকে ‘গ্রুপ বি’-তে রয়েছে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড, সহ-আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ‘কোয়ালিফায়ার বি’ দলটি। উল্লেখ্য, আইসিসি নিশ্চিত করেছে আগামী বছরের এই মেগা ইভেন্টটি ২ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে। তবে টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি এখনো প্রকাশ করা হয়নি।