নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ চলাকালে ইনজুরিতে পড়েন পাকিস্তানের তারকা পেসার হারিস রউফ। সেই কিউইদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আজ (বুধবার) পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে নামছে। তার আগে সুখবর দিলেন পাক অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান। তার মতে– কোনো সমস্যা ছাড়াই এখন বল করতে পারছেন হারিস রউফ।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগেরদিন মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের অধিনায়ক রিজওয়ান বলেন, ‘হারিস দু’দিন আগেও ৬-৮ ওভার বল করেছে এবং গতকালও বল করেছে কোনো সমস্যা ছাড়াই। আজও তাকে পুরো ছন্দে দেখা গেছে। জিমেও কাজ করার সময় কোনো ব্যথা কিংবা সমস্যার কথা জানায়নি। তাই আমরা মনে করছি সে সম্পূর্ণ ফিট।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর শুরুর অনেক আগেই নিজেদের ইনফর্ম ওপেনার সাইম আইয়ুবকে হারায় পাকিস্তান। তবুও টুর্নামেন্টটিতে তাকে পাওয়ার আশা ছিল পিসিবির। তবে শেষ পর্যন্ত সাইমকে ছাড়াই পাকিস্তান স্কোয়াড ঘোষণা করে। হারিস রউফও ছিটকে গেলে তা হতো দলটির জন্য বড় ধাক্কা। বুকে ‘লোয়ার গ্রেড’ ইনজুরির কারণে তিনি ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচের পর আর খেলেননি। তবে পিসিবির আশা ছিল– চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগেই সেরে উঠবেন রউফ। রিজওয়ানের সংবাদ সম্মেলনের পরও ম্যাচ পূর্ববর্তী চূড়ান্ত অনুশীলনে ঘাম ঝরাতে দেখা গেছে।

পাকিস্তানের পেস আক্রমণে হারিসের সঙ্গে শাহিন আফ্রিদি এবং নাসিম শাহ থাকলে, প্রতিপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি হবে। ঘরের মাঠের এই টুর্নামেন্ট দিয়ে দেশটিও দীর্ঘদিনের শিরোপাখরা কাটাতে চায়। এর আগে পাকিস্তান সর্বশেষ বৈশ্বিক ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। ১৯৯৬ সালের পর প্রথমবার নিজেদের মাটিতে আইসিসি টুর্নামেন্টে নামার আগমুহূর্তে রিজওয়ান বলছেন, ‘আমরা ১০ বছর ধরে ভুগেছি, কোনো দেশ এখানে খেলতে আসেনি। তবে পাকিস্তান এখন সঠিক পথেই আছে। নিজেদের সামর্থ্য নিয়েও কোনো সন্দেহ নেই।’